有人说做手术就像上战场，那要上战场了不是应该吃的饱饱的吗？为什么还要我饿着肚子去？吃饱喝足不会免疫力更强吗？
手术麻醉前为什么要禁食禁水？抛开外科的原因不说，我们就谈一谈麻醉为什么要禁食禁水。其实很简单，就是麻醉过程中怕你会吐，医学专业上称为“反流和误吸”，在麻醉过程中，如果胃里还存有没有被消化的食物，可能会反流到口腔，进而又进到气管和肺里，这就叫“误吸”，我们知道，肺是用来呼吸的不是用来吃东西的，食物一旦进入到肺里，会腐蚀肺脏，那可能是致命的。这时候可能有人要问了，我们平常也是吃饱喝足了就睡觉了怎么没发生反流和误吸呢？那是因为平常的睡觉和麻醉之后的睡觉状态是不一样的，当你的大脑和肌肉由于麻醉药物的作用，导致身体的各种保护性反射都被抑制，比如“吞咽反射”会减弱或者消失，麻醉药物使得肌肉松弛，也会导致食管连接胃的一道闸门“贲门”关不严了，这时候食物就有机会顺着食管反流回来，甚至到达气管里发生“误吸”。所以，对于手术来说，术前不吃不喝比吃饱喝足要安全的多。
根据指南规定，成人术前禁食固体食物必须大于6小时，蛋白类肉类食物应大于8小时，禁饮应大于4小时，清水应大于2小时，对于小儿来说，这个时间又是不一样的，患儿术前禁饮清饮的时间为2小时，母乳术前的禁饮时间为4小时；配方奶和牛奶在胃里的排空时间大于母乳，所以术前禁食配方奶和牛奶的时间为6小时；固体食物则统一为术前的8小时。
对于某些特殊手术来说，比如胃肠道手术，禁食水的时间可能会更长，具体的以医生交代的为准。